【名古屋の犬猫病院】フィラリアはどんな病気？犬を守るために予防を始めましょう
こんにちは。
名古屋市天白区大根町の動物病院「長屋動物医療センター」です。
フィラリアという名前を聞いたことがあっても「どんな病気かよくわからない……」「本当に予防できるか心配」と感じられる方は少なくありません。
フィラリアは心臓や肺に寄生する寄生虫ですが、適切な対策により予防できる病気です。
今回は、フィラリアの危険性や予防のタイミング、ポイントについてわかりやすく解説します。
フィラリア症は「寄生虫が犬の心臓や肺に寄生する」病気
フィラリア症（犬糸状虫症）は、蚊に刺されることで「フィラリア（犬糸状虫）」が犬の体内に入り、心臓や肺に寄生する病気です。
感染初期には軽い咳が見られますが、全体的には目立った症状が出にくく、気づかないうちに進行しやすいのが特徴です。
進行すると咳や息切れが目立ち、運動を嫌がる様子が見られます。
さらに重症化すると、寄生虫が心臓内の血管や弁をふさぎ、急激な呼吸困難や血尿などの急性症状を引き起こすケースもあるため、注意が必要です。
感染した犬の血を吸った蚊の体内にフィラリアが入り、その蚊が別の犬を刺すことで感染が拡大します。
感染している犬の血液の中には、ミクロフィラリア（フィラリアの小さな幼虫）が存在し、蚊の体内で幼虫へ成長します。
蚊の吸血時に犬の体内に入った幼虫は、皮膚の下や筋肉で数ヶ月かけて成長し、その後、血液の流れに乗って心臓や肺動脈に移動し、成虫となってミクロフィラリアを産んだり、症状を引き起こしたりするのです。
フィラリア症は一度進行すると犬の身体へのダメージが大きくなるため、成虫に成長させないよう予防するのが重要です。
フィラリア予防のポイント
フィラリア症は、適切な方法で対策を行えば予防できる病気のため、予防薬を正しく使い続けることが重要なポイントです。
代表的な予防法としては、月に1回の投薬を継続する方法があげられます。
予防薬は、蚊に刺された際に犬の体内へ入った寄生虫の幼虫を、心臓に到達する前の段階で駆除する役割を持ちます。
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一般的に蚊は気温15度以上で吸血活動を始めるため、4月～11月ごろが感染のリスク期間です。
予防薬はこの期間に加え、蚊がいなくなった後も1ヶ月間（12月まで）の投与継続が必要です。
なお、予防薬を飲み始める前には、必ず動物病院で「フィラリア抗原検査」を受ける必要があります。
すでにフィラリアが寄生している状態で予防薬を投与してしまうと、強い副作用を引き起こす危険があるためです。
フィラリア予防のご相談は「長屋動物医療センター」へ
フィラリア症は予防が大切な病気で、適切な時期に投薬を行うことで防ぐことができます。
当院では、病気を十分に理解していただきながら治療を進めることを大切にし、飼い主さまが異常を感じた際には、すぐに適切な診断・治療を受けられる体制を整えています。
駐車場を20台完備しているため、雨の日でも車で通いやすい動物病院です。
フィラリア予防は「長屋動物医療センター」へご相談ください。